拉斯维加斯也只有表面风光。除了几个大酒店之外，许多酒店也有赌场，但是很简陋。我住过一个酒店赌场不大，但是老虎机拉爆了高倍数奖励的时候会发出很响的硬币声音，头顶大喇叭播放哗啦哗啦声，就像Pink Floyd的名曲Money一开头的音效，而且整个大厅的顶上会闪红光，很俗，而且像是单色版的交警顶灯。这些赌场甚至取消了硬币，机器吞吐的都是印着条形码的纸质凭证，配上塑料质感的音效，和快餐店品位的老虎机图标，十份无聊。况且。除了游客之外都是穿着很随便的白人老头老太太，丝毫没有赌侠那种周润发刘德华，甚至周星驰的气质。
但是拉爆老虎机还是很大动静。我知道是因为我做到过一次，夜里一点，大厅里只剩最后一桌二十一点，和几个客人困倦地拉老虎机。我和我爸夜游遛弯归来，坐着聊天顺便消解一下买啤酒找的零钱。忽然间我拉出750倍，电闪雷鸣，天旋地转，整个赌场还醒着的几个老头老太太和酒保都来看热闹，一时间非常威风。
当时我还在研究multi-armed bandit问题，也就是，如果在一个有N个老虎机的赌场，兜里只剩有限的钱，如何平衡探索新机器/重复老机器，从而最大化收益。如果探索不够，可能无法发现盈利更高的老虎机，而如果重复不够，又可能无法得知到底哪台效率更高。这个问题其实是抽象化了科学研究里的一些常见问题，比如，用有限的资金，是应该重复现有的实验让结论更准确，还是探索新的课题呢？比如，如果一个实验没有得到期望的结果，那么应该重复多少次就应该放弃呢？
所以我就亲自拉了一些老虎机，可惜事实上这些老虎机的收益太小了，只有零零星星的一点收益，几台机器都是一样的烂。不过经过许多次之后我还是终于拉爆了750倍 —— 只不过我本金只有一分钱。赌场的老头老太太来，看我拿到了七块五，非常失落。
见好就收，我去21点的桌子，不过换不来最低的十刀筹码，最终用来喝了杯酒，还倒贴了十块钱。赌场的马丁尼也很无聊，不知道007吃不吃酒里的渍橄榄，好苦。